Paco Seirul·lo y una nueva forma de entender el entrenamiento

Nuestra visión: cuando las partes no explican el todo

Durante muchos años hemos aprendido a observar al futbolista a través de sus capacidades. Hablamos de jugadores rápidos, fuertes, técnicos, inteligentes o competitivos, como si cada una de estas cualidades pudiera identificarse, entrenarse y mejorarse de manera independiente. Organizamos sesiones para desarrollar la resistencia, ejercicios para perfeccionar el pase y tareas para trabajar la toma de decisiones. Después esperamos que todas esas mejoras se manifiesten juntas cuando llega el partido.

Esta forma de entender el entrenamiento tiene una lógica que resulta fácil de comprender. Si queremos mejorar algo, intentamos identificarlo, aislarlo y dedicarle tiempo. El problema aparece cuando damos por hecho que mejorar una parte significa necesariamente mejorar el conjunto. Un futbolista puede ejecutar un pase con enorme precisión durante un ejercicio y encontrar dificultades para realizarlo en competición. Puede ser uno de los más rápidos del equipo y llegar tarde a muchas situaciones. Incluso puede comprender perfectamente una explicación táctica y no reconocer cuándo debe aplicarla. Quizá el problema no esté en aquello que hemos entrenado, sino en cómo estamos interpretando al jugador.

Paco Seirul·lo lleva décadas proponiendo una manera diferente de comprender al deportista, considerándolo un ser complejo, formado por estructuras que interactúan permanentemente entre sí y con el entorno. Desde otra perspectiva complementaria, las aportaciones de Natalia Balagué al estudio de los sistemas complejos y del comportamiento motor nos invitan a cuestionar la idea de que el rendimiento pueda explicarse mediante relaciones simples de causa y efecto.

Estas propuestas no significan que debamos abandonar el entrenamiento de las capacidades físicas o el perfeccionamiento técnico, sino que nos invitan a reconocer que ninguna de ellas se expresa al margen de las demás y que su utilidad depende de las circunstancias y el contexto en las que el jugador debe actuar.

La visión que propongo parte de esta idea: para comprender lo que hace un futbolista, necesitamos observar algo más que sus capacidades. Debemos entender cómo se relaciona con el juego, con los demás y consigo mismo.

El jugador que vemos y el jugador que no vemos

Imaginemos a un centrocampista que recibe el balón de espaldas a la portería rival. Antes de que llegue el pase, necesita reconocer la posición de sus compañeros, identificar la presión del adversario y valorar qué espacios pueden aparecer. Mientras interpreta esa información, prepara su cuerpo para recibir, ajusta sus apoyos y decide si debe girarse, proteger el balón o jugar de cara.

Podríamos analizar esta situación desde la técnica, la táctica o la coordinación. También podríamos considerar la velocidad de ejecución, su experiencia previa o la confianza que tiene en el compañero que le ofrece una línea de pase. Si viene de cometer dos errores consecutivos, quizá su predisposición a asumir riesgos sea diferente. Si está fatigado o va perdiendo, algunas opciones pueden resultar más difíciles de ejecutar. Y si conoce bien los movimientos de quienes le rodean, posiblemente reconozca posibilidades que otro jugador todavía no identifica.

Todo sucede en apenas unos segundos, sin que podamos separar claramente dónde termina una capacidad y empieza otra.

Seirul·lo utiliza el concepto de ESTRUCTURAS para ayudarnos a comprender esta complejidad. La estructura condicional, la coordinativa, la cognitiva, la socio-afectiva, la emotivo-volitiva, la creativa-expresiva, la mental y la bioenergética representan diferentes aspectos que configuran al deportista. Sin embargo, lo verdaderamente interesante de su propuesta no es aprender sus nombres, sino comprender que ninguna de estas estructuras actúa de manera independiente.

Volvamos al centrocampista. Su capacidad para reconocer un espacio puede estar relacionada con sus experiencias anteriores, pero también con la confianza que siente para intentar aprovecharlo. Su orientación corporal puede facilitarle determinadas decisiones y limitar otras. La relación que mantiene con sus compañeros influye en aquello que espera de ellos, mientras que su estado emocional puede modificar la forma en que interpreta una situación de riesgo.

Por eso resulta difícil afirmar que un error pertenece exclusivamente a una estructura. Cuando un jugador pierde el balón, podemos identificar una ejecución técnica deficiente, pero también una dificultad para reconocer la presión, una mala coordinación con sus compañeros o una decisión condicionada por lo ocurrido anteriormente… Esto no significa que todas las explicaciones tengan el mismo valor, sino significa que necesitamos OBSERVAR antes de atribuir una causa y evitar que nuestras primeras impresiones se conviertan automáticamente en un diagnóstico.

La diferencia puede parecer pequeña, pero tiene consecuencias importantes. Si interpretamos cada pérdida como un problema técnico, probablemente insistiremos en corregir el gesto. Si observamos la situación desde una perspectiva más amplia, quizá descubramos que el jugador necesita mejorar su orientación, reconocer antes determinadas señales o encontrar nuevas formas de relacionarse con quienes le rodean. El jugador sigue siendo el mismo, pero nuestra PERSPECTIVA de comprenderlo empieza a cambiar.

Entrenar capacidades o desarrollar posibilidades

Una de las consecuencias más interesantes de esta visión aparece cuando nos preguntamos qué significa realmente mejorar y es que estamos acostumbrados a relacionar el progreso con indicadores relativamente fáciles de identificar. Un futbolista corre más rápido, soporta mayores cargas, ejecuta un gesto con mayor precisión, completa más pases,... Son informaciones útiles, pero ninguna garantiza por sí sola que el jugador sea capaz de responder mejor a las necesidades del partido.

Pensemos en un extremo que destaca por su velocidad. Podemos dedicar tiempo a mejorar su aceleración y conseguir que recorra una distancia determinada en menos segundos. Sin embargo, durante los partidos observamos que rara vez consigue superar a su defensor. Quizá inicia sus carreras demasiado pronto, no reconoce cuándo el rival está desequilibrado o recibe el balón en condiciones que dificultan aprovechar su ventaja. Su velocidad ha mejorado, pero las posibilidades que encuentra para utilizarla apenas han cambiado.

Desde una perspectiva sistémica, el entrenamiento debería ayudarnos a conectar las capacidades del jugador con las situaciones en las que pueden resultar útiles. No basta con disponer de un recurso; necesitamos aprender a reconocer cuándo, cómo y para qué utilizarlo. Y es aquí donde adquiere importancia la relación entre el jugador, la tarea y el entorno. Las condiciones del espacio, las reglas, la oposición y las interacciones con los compañeros modifican las posibilidades de acción. Una misma capacidad puede expresarse de maneras muy diferentes según las circunstancias.

Por ejemplo, un rondo no tiene por qué servir únicamente para mejorar la precisión del pase o la velocidad de circulación. Puede convertirse en una oportunidad para reconocer orientaciones corporales, interpretar la intención de un defensor, identificar superioridades o comprender cómo una acción individual modifica las opciones de los demás. Lo importante no es que el jugador aprenda a resolver exclusivamente aquel rondo, sino que las experiencias vividas le ayuden a reconocer información útil cuando aparezca en otras situaciones del juego.

Esto tampoco significa que todo deba entrenarse siempre mediante partidos o situaciones de oposición. El trabajo analítico puede tener sentido cuando responde a una necesidad concreta, especialmente en determinados procesos de aprendizaje, preparación física o recuperación. La cuestión es comprender qué aporta cada propuesta y cómo se relaciona posteriormente con las exigencias del juego.

Desde esta mirada, la VARIABILIDAD adquiere un valor especial. Si exponemos al jugador a situaciones suficientemente diversas, podemos ayudarle a explorar soluciones, ajustar sus movimientos y ampliar sus recursos. Pero variar por variar tampoco garantiza aprender. Los cambios deben tener una intención y permitir que el futbolista reconozca relaciones significativas.

Quizá deberíamos preguntarnos con mayor frecuencia si nuestras tareas están ayudando al jugador a ejecutar mejor una respuesta conocida o si también le están ofreciendo oportunidades para descubrir cuándo esa respuesta resulta adecuada. Ambas cosas pueden ser necesarias. El reto consiste en encontrar el equilibrio según el jugador, su momento de desarrollo y aquello que queremos favorecer.

Cuando el entrenador deja de buscar una única respuesta

Aceptar que el jugador es un SISTEMA COMPLEJO también modifica nuestra manera de intervenir. Como entrenadores necesitamos organizar, planificar y establecer objetivos. No podemos preparar una sesión esperando simplemente que el aprendizaje aparezca. Sin embargo, tampoco podemos anticipar todas las respuestas que surgirán durante el entrenamiento, porque cada jugador interpreta las situaciones desde sus propias experiencias y posibilidades.

Imaginemos una tarea en la que queremos favorecer la progresión mediante pases interiores. Un jugador recibe y decide conducir hacia un espacio exterior. Desde nuestra intención inicial, podríamos considerar que ha tomado una decisión equivocada, pero antes de corregirlo convendría observar qué estaba sucediendo. Quizá el rival había cerrado las líneas interiores y su conducción estaba generando una nueva ventaja para el equipo. Si intervenimos únicamente porque la acción no coincide con la solución que habíamos imaginado, podemos terminar limitando una respuesta que tenía sentido dentro del contexto.

Esto nos obliga a distinguir entre la intención que queremos desarrollar y las diferentes maneras de alcanzarla. Podemos tener claro que buscamos progresar, conservar el balón o generar una ventaja, sin exigir que todos los jugadores resuelvan esas situaciones mediante los mismos movimientos. La dificultad está en aprender a reconocer cuándo una solución diferente contribuye al objetivo y cuándo necesita ser revisada.

Desde las teorías de los sistemas dinámicos y del aprendizaje no lineal, el comportamiento puede entenderse como el resultado de múltiples interacciones que cambian continuamente. El jugador no responde siempre de la misma manera porque tampoco se encuentra exactamente ante las mismas condiciones. Su aprendizaje puede avanzar mediante descubrimientos, reajustes y periodos en los que las mejoras no resultan inmediatamente visibles.Esto nos invita a revisar nuestra relación con el ERROR. No todas las equivocaciones indican falta de aprendizaje, del mismo modo que una ejecución correcta no demuestra necesariamente que el jugador haya comprendido la situación. A veces, una respuesta aparentemente poco eficaz puede formar parte de un proceso de exploración que necesita tiempo y acompañamiento.El entrenador sigue teniendo una responsabilidad fundamental. Debe establecer INTENCIONES, identificar necesidades, diseñar situaciones y ofrecer información que ayude a mejorar. Pero también necesita reconocer cuándo intervenir, cuándo modificar las condiciones de la tarea y cuándo permitir que el jugador encuentre sus propios ajustes. Hay momentos en los que una indicación directa puede resolver una dificultad. En otros, una pregunta puede ayudar a reconocer información que había pasado desapercibida. Y en determinadas situaciones, modificar el espacio o la posición de los adversarios puede resultar más útil que repetir una explicación.

La cuestión no es hablar más o menos, sino comprender qué necesita el jugador para seguir aprendiendo y con el tiempo, esta forma de entrenar también cambia nuestra manera de evaluar. Dejamos de observar únicamente si un futbolista ejecuta correctamente aquello que le pedimos y empezamos a interesarnos por cómo interpreta las situaciones, qué alternativas reconoce, cómo se adapta a los cambios y de qué manera contribuye al comportamiento colectivo. Quizá entonces descubramos que dos jugadores pueden resolver un mismo problema de formas diferentes y que ambas resultan igualmente válidas. O que una cualidad que considerábamos una debilidad puede adquirir valor cuando encuentra el contexto adecuado para expresarse.

Comprender al jugador como un sistema complejo no significa renunciar a nuestras ideas ni dejar de exigir; significa aceptar que el desarrollo de un futbolista difícilmente puede reducirse a una secuencia de instrucciones y respuestas esperadas.Nuestra responsabilidad consiste en ACOMPAÑAR ese proceso sin olvidar que entrenamos a una persona que juega al fútbol, y no a un conjunto de capacidades que esperamos reunir el día del partido.

REFLEXIÓN 360º

Piensa en un jugador al que hayas definido alguna vez por una característica concreta. Quizá considerabas que le faltaba velocidad, que tenía dificultades técnicas o que no comprendía suficientemente el juego. ¿Hasta qué punto esa valoración estaba condicionando las oportunidades que le ofrecías para aprender?

Ahora imagina que vuelves a observarlo sin intentar confirmar aquella primera impresión. ¿Qué otras relaciones, circunstancias o comportamientos podrían ayudarte a comprender mejor sus dificultades y sus posibilidades?

Y quizá la pregunta más importante sea esta: ¿estamos diseñando entrenamientos para mejorar las capacidades que creemos que le faltan al jugador o para ayudarle a descubrir todo aquello que puede llegar a hacer con las que ya tiene?

Nos gustaría conocer tu perspectiva en los comentarios.