MAP 360: una metodología para entender, manejar y jugar el fútbol

En el artículo anterior planteábamos una pregunta que está en el origen de todo este proyecto: si tenemos una determinada manera de entender el fútbol, ¿cómo podemos convertirla en una estructura que nos ayude a orientar el desarrollo del jugador?MAP 360 nace, en buena medida, de intentar responder a esa pregunta.

Si entendemos el fútbol como un entorno dinámico en el que el jugador debe relacionarse continuamente con el balón, los compañeros, los adversarios, el espacio y el tiempo, requiriendo una metodología capaz de organizar esa complejidad sin eliminarla. Se necesitan referencias que nos ayuden a observar el juego y orientar el aprendizaje, pero que al mismo tiempo dejen lugar para que sea el propio jugador quien interprete cada situación. Dentro de MAP 360, esa primera estructura aparece a través de las M y las P.

Las M representan aquello que el jugador necesita aprender a manejar. Las P nos ayudan a explicar algunas de las grandes relaciones que determinan cómo participa e interactúa dentro del juego. No son dos grupos independientes; constantemente se condicionan y se transforman entre sí para generar el mapa de nuestro proyecto.

Las M: el manejo a través del jugador

La palabra manejo tiene para nosotros una intención concreta. Probablemente gestión sería una traducción más exacta de la versión inglesa de management, pero nos interesa especialmente una idea que aparece al hablar de manejo: la capacidad está en el jugador.

Es el jugador quien debe aprender a manejar el espacio, el balón, las ventajas y el tiempo. Y es también el jugador quien, a medida que desarrolla una comprensión más profunda de todos esos elementos, puede empezar a manejar mejor las diferentes situaciones que le presenta el juego.

El manejo del espacio supone aprender a reconocerlo, ocuparlo y aprovecharlo, pero también comprender que el espacio no es algo estático e individual. Las acciones de los jugadores lo generan y lo reducen continuamente. Un movimiento puede liberar una zona para un compañero; una conducción puede atraer a un adversario y abrir un espacio en otro lugar; sólo una ubicación determinada puede condicionar la estructura de todo el equipo.

Algo parecido ocurre con el manejo del balón. Evidentemente necesitamos dominio técnico, pero nuestro interés no termina en controlar correctamente la pelota. Queremos entender qué puede provocar el jugador con ella, en tener una intención táctica colectiva. Conservar, pasar, conducir, proteger o acelerar el juego son acciones cuyo valor depende de la intención y del contexto en el que aparecen. Una idea que nos permita ser previsibles a nivel interno e imprevisibles para los rivales.

A través de esas relaciones surgen también las ventajas. Algunas ya están presentes y el jugador debe ser capaz de reconocerlas; otras necesitan ser creadas, pero sobretodo aprovecharlas. Pueden ser numéricas, espaciales, temporales, posicionales o surgir de la relación entre varios jugadores. Aprender a manejarlas implica identificarlas, generarlas cuando sea posible y saber cuándo y cómo sacarles provecho.

Y todo esto sucede bajo una variable especialmente importante: el tiempo. En fútbol no basta con reconocer qué acción podría resolver una situación. Hay que interpretar cuándo realizarla. A veces el juego requiere acelerar; otras, esperar. Un segundo puede convertir una línea de pase en una oportunidad o hacer que desaparezca. El manejo del tiempo es, por tanto, inseparable del espacio, del balón y de las ventajas.

Cuando estas dimensiones empiezan a relacionarse, aparece una capacidad todavía más amplia: manejar el juego. No se entiende esto como la posibilidad de controlarlo todo (algo probablemente imposible en un deporte caracterizado por la incertidumbre), sino como la capacidad de desenvolverse dentro de ese caos y variabilidad imposible de preveer, pero si interpretar el contexto y adaptar las decisiones a medida que la situación va apareciendo.

Las P: nuestra relación con el juego

Si las M ponen el foco en aquello que el jugador aprende a manejar, las P nos ayudan a organizar cómo se relaciona con lo que ocurre a su alrededor.

La primera es la Posición: dónde nos ubicamos. La posición de un jugador nunca tiene valor únicamente por sus coordenadas en el campo. Tiene valor por su relación con el balón, los compañeros, los adversarios, las porterías y los espacios disponibles. Ubicarnos de una determinada manera modifica las posibilidades propias, pero también las de todos aquellos que participan en la situación, sus distancias y sus potenciales interacciones.

La Posesión nos habla de cómo nos relacionamos con el balón y con nuestros compañeros. Tener la pelota no debería convertirse en un objetivo aislado. A través de ella podemos conectar jugadores, atraer adversarios, modificar posiciones, generar espacios y crear condiciones para progresar. Pero la posesión tiene también una dimensión defensiva. Una de las ideas que Cruyff defendió a lo largo de su carrera era tan sencilla como poderosa: mientras nosotros tenemos el balón, el rival no puede tenerlo. Podemos defendernos también a través de la posesión, utilizando el balón para controlar determinados momentos del juego, reducir las posibilidades del adversario y prepararnos incluso para aquello que pueda suceder cuando lo perdamos. Por eso nos interesa menos cuánto tiempo tenemos el balón que qué somos capaces de provocar, controlar y proteger a través de él.

La Presión introduce de manera explícita al adversario: cómo interactuamos en función del rival. Los equipos pueden condicionar los espacios propios y del rival, así como limita o incrementar el tiempo, así como modificar constantemente las posibilidades de acción para unos y otros. La presión no debería entenderse únicamente como correr hacia quien tiene el balón, sino como una relación con el comportamiento del adversario que requiere observar, coordinarse e interpretar cuándo y cómo intervenir desde una perspectica colectiva intencionada.

La cuarta P es la Percepción: qué información somos capaces de gestionar y aprovechar. Antes de cada decisión existe un proceso de recogida e interpretación de información. Dónde está el balón, cómo se mueve un compañero, desde dónde llega un adversario, qué espacio está apareciendo o cuánto tiempo tenemos son algunas de las señales que el jugador necesita reconocer. Percibir, por tanto, no consiste simplemente en mirar, sino en identificar información relevante y darle significado para poder utilizarla.

Y finalmente llegamos a PLAY, probablemente el concepto que mejor representa la conexión entre todos los anteriores. Porque posición, posesión, presión y percepción no existen como elementos independientes durante un partido. Cobran sentido cuando interactúan dentro del continuo del juego, lejos de divisiones, sino de un todo.

Es ahí donde el espacio cambia mientras el jugador intenta reconocerlo, donde el tiempo condiciona una decisión, donde el balón conecta a unos jugadores mientras desplaza a otros, donde un adversario modifica una posibilidad y donde una decisión genera inmediatamente una nueva situación que deberá volver a ser interpretada.PLAY es donde todo lo anterior cobra vida en la interacción del juego.

Una estructura para observar, no una receta para jugar

MAP 360 no pretende que el jugador piense conscientemente en cada una de estas categorías mientras juega. Las M y las P son, ante todo, una estructura que nos ayuda como entrenadores a observar, analizar y diseñar mejores contextos de aprendizaje.

Nos permiten preguntarnos qué está percibiendo un jugador, qué espacio está manejando, qué ventaja reconoce, cómo su posición afecta a los demás o qué información le está proporcionando el comportamiento del rival. Y, a partir de esas preguntas, podemos empezar a entender mejor no solamente qué ha hecho, sino por qué lo ha hecho.Al final, ninguna metodología juega el partido. Juega el jugador.

Reflection 360º

Las M y las P nos proporcionan una primera estructura para observar el Juego. Sin embargo, antes de profundizar en cada una de ellas necesitamos detenernos en una cuestión fundamental: ¿Qué significa realmente entender el juego? Ese será nuestro siguiente paso.